Naast de indrukkwekkende kusten van de Algarve hebben we hier ook hele mooie bossen waar je heerlijke wandelingen kunt maken. In onze eigen achtertuin ligt het bos bij het dorpje Barão de São João. Dit is echt een typisch authentiek Portugees dorpje waar nog weinig toerisme te vinden is. Als je het dorpje doorrijdt en wat meer omhooggaat vind je een grote parkeerplaats waar je een mooi panoramisch uitzicht over de Algarve hebt. Je ziet de bergtoppen van de Monchique en de kustlijn van het zuiden als het heel helder weer is. Er zijn ook mogelijkheden om meer het bos in te rijden met je auto om vanuit daar te starten, persoonlijk vindt ik het fijner om het dorpje Barão de São João als referentiepunt te gebruiken.
Ik start deze wandeling met zonsopgang omdat ik vandaag een wat langere wandeling wil maken. De avond van tevoren heb ik mijn route een beetje uitgestippeld en bekeken. Ik verwacht dat de route ongeveer 15 kilometer zal zijn en ongeveer 3,5 tot 4 uur zal duren. Het eerste stuk loop ik redelijk om het bos heen omdat ik kilometers wil maken, maar halverwege ga ik ook echt het bos in.
Vanaf de parkeerplaats loop je direct omhoog het bos in via het brede pad, dit pad kun je dus ook nog met de auto rijden om verder in het bos te komen. Je loopt al direct heerlijk tussen de pijnbomen vol met dennenappels. Dit bos staat vol met deze bomen maar hebben in het voorjaar ook wat nadelen. In deze boom groeit namelijk de eikenprocessierups. Deze rupsen zijn vooral berucht vanwege hun irriterende brandharen, die bij contact huidirritatie en ademhalingsproblemen kunnen veroorzaken. Mocht je dus in het vroege voorjaar in dit bos willen gaan wandelen laat je huisdier dan liever thuis of let heel goed op dat ze niet in de buurt van de rupsen komen. In het vroege voorjaar verlaten ze (liefst in de nacht) hun nest om eten te gaan zoeken zodat ze sneller groeien en kunnen gaan ontpoppen tot vlinders.
Het pad loopt verder omhoog waardoor je uiteindelijk aan de achterkant van het bos terecht komt. Je kunt dit goed zien aan de scheidingslijn van het pad, de bomen die ophouden en de grote windmolens die bovenop de berg staan. De wieken van de grote windmolens op de bergtop draaien in de wind, wat een uniek geluid en indrukwekkend schouwspel vormt. Als je hier wat meer naar rechts loopt heb je weer een waanzinnig uitzicht op Monchique. Ik geniet even van het uitzicht en de zonsopkomst en vervolg mijn wandeling linksom het bos heen. Het pad krijgt een splitsing, je kunt kiezen bovenlangs het bos te lopen of naar beneden te gaan. Ik kies hier om beneden langs te gaan maar vanaf hier kun je bovenlangs verschillende bospaden inslaan die bijna allemaal weer naar beneden leiden richting het dorp. Veel paden zijn ook gemarkeerd met een kleur.
De weg naar beneden brengt je ook in een gebied vol met verschillende bomen maar ook met vele stukken land waar mensen wonen of moestuinen beheren. Ik kom zelfs nog een schooltje tegen wat eruitziet alsof het nog dagelijks gebruikt wordt, geen idee of de school ook echt nog actief is. Diep in gedachten kijk ik naar beneden om te zien waar ik mijn voeten zet. Stap ik daar ineens toch bijna op een slang, ik schrik er zo van dat ik keihard doorren. Ik heb niet eens gezien of de slang eigenlijk nog wel leefde. Dit was de eerste keer dat ik tijdens een van mijn wandelingen een slang ben tegen gekomen of heb gezien.
Ik vervolg mijn pad en kies op een gegeven moment voor een pad wat meer omhoogloopt, waardoor ik weer meer richting het pad van de bosrand ga. Inmiddels is de dag echt begonnen en kom ik ook wat meer mensen tegen die lekker aan de wandel zijn. Als ik meer het bos in loop zie ook veel mountainbikers over de paden rijden. Dit bos staat dus ook bekend als een goed mountainbikeparcours. De paden zijn er inderdaad perfect voor. De zon begint ook lekker warm te worden en het wordt tijd voor een korte pauze en een snack.
Na de pauze loop ik het pad uit wat een redelijk aantal keer op en neer kronkelt. Uiteindelijk bereik je de rand van het bos bij het dorp en loop je terug naar de parkeerplaats bovenin het dorpje Barão de São João. In het dorpje zelf kun je ontspannen met een verfrissend drankje of genieten van een heerlijke lunch in een van de lokale gelegenheden. Als je nog energie over hebt, is het de moeite waard om door het authentieke Portugese dorpje te dwalen en de charmante omgeving verder te verkennen.
In het najaar wordt er in dit bos elk jaar een evenement georganiseerd genaamd “Walk and Artfest”. In dit weekend worden verschillende wandelingen en activiteiten in combinatie met kunst georganiseerd. Afgelopen jaar heb ik meegelopen met een nachtwandeling. Dit was een wandeling van circa 8 kilometer met een gids en nog veel meer wandelliefhebbers. Zelf vond ik het heerlijk om in het donker over de bospaden te struinen en het bos op een hele andere manier te ontdekken. Mocht je het leuk vinden dan kun je komend jaar ook mee doen met verschillende wandelingen tijdens dit leuke weekend.
Waar loop jij het liefste in de Algarve, langs de kustlijn of meer in beboste gebieden?
Daniele (36) en Paul (41) zijn in de zomer van 2023 gemigreerd naar Portugal en bouwen hun eigen huis in de Algarve. Daniele is wandelcoach en neemt haar coachees fysiek mee de natuur in en ondersteunt de coachsessies met opdrachten en krachtige muziek. Check haar website of volg ze op Facebook en/of Instagram.
