Gaan Portugese kinderen echt minder naar school? De waarheid achter het vakantieritme. Als je als expat of emigrant in Portugal komt wonen, valt het je al snel op: de schoolvakanties lijken eindeloos. Het nieuwe schooljaar start altijd tussen 10 en 15 september. De eerstvolgende vakantie is twee weken met de kerst, vervolgens drie dagen met Carnaval en twee weken met Pasen.… en dan die zomervakantie die al in juni begint en tot half september duurt! Veel ouders vragen zich af: gaan Portugese kinderen dan eigenlijk wel genoeg naar school?
Veel vakantie ≠ minder schooldagen
Het klopt dat Portugese scholen vaak vrije dagen hebben verspreid over het schooljaar, én een bijzonder lange zomervakantie. Toch komt het totaal aantal schoolweken vrijwel overeen met dat in Nederland of België: tussen de 36 en 38 weken per jaar.
De vakanties op een rij:
- Zomervakantie: half juni tot midden september (ca. 11-12 weken!)
- Kerstvakantie: ± 2 weken
- Carnavalsvakantie: ± halve week
- Paasvakantie: ± 2 weken
- Verschillende feestdagen: religieus en nationaal, soms met “brugdagen”
Het voelt dus alsof je om de paar weken opnieuw moet schakelen, zeker als je uit Nederland of België komt, waar vakanties vaak minder frequent en iets korter zijn (behalve de herfst- en meivakantie).
Hoe ziet een schooldag eruit in Portugal?
Een typische schooldag begint meestal rond 9:00 uur en eindigt tussen 15:30 en 17:00 uur, afhankelijk van de regio en het onderwijstype. Veel scholen bieden een warme lunch aan en hebben een pauze van één tot twee uur, waarin de kinderen buiten spelen of in de kantine eten.
Er is vaak ook naschoolse opvang of activiteiten beschikbaar tot 18:00 uur of later, vooral in stedelijke gebieden. Hierdoor kunnen werkende ouders hun dagen toch goed plannen.
Wat opvalt:
- Langere lesdagen dan in Nederland of België
- Vaak meer nadruk op huiswerk en toetsen
- Respect en discipline zijn belangrijke waarden in de klas
- Ouders zijn betrokken, maar de relatie met school is vaak iets formeler
Wat betekent dit voor expatgezinnen?
Als je als gezin verhuist naar Portugal, zijn er een paar dingen waar je rekening mee moet houden:
- Zomervakantie = lang plannen
Drie maanden zomervakantie klinkt heerlijk, maar het betekent ook: opvang regelen, werk combineren met vrijetijd en soms creatief zijn met zomerkampen. - Flexibel zijn tijdens het jaar
De vele vrije dagen vragen om flexibiliteit of hulp van familie/vrienden. Gelukkig zijn er veel lokale oplossingen zoals “ATL’s” (Atividades de Tempos Livres), waar kinderen tijdens vakanties activiteiten kunnen doen. - Let op de toetsmomenten
Portugese scholen hanteren vaak toetsenblokken (avaliações), meestal drie keer per jaar. Deze periodes zijn belangrijk voor de overgang naar het volgende jaar. - Communicatie en integratie
De taalbarrière kan in het begin lastig zijn, maar scholen zijn meestal behulpzaam. Sommige internationale of tweetalige scholen werken met een aangepast programma, wat een fijne tussenstap kan zijn.
Samengevat
| Portugal | Nederland/België |
| 11-12 weken zomer | 6-8 weken zomer |
| Verspreide korte vakanties | Meer gegroepeerde vakanties |
| Lestijden: 9:00 – 17:00 | Lestijden: 8:30 – 15:00 (gem.) |
| Veel huiswerk/toetsen | Minder formeel, minder huiswerk |
| Warme lunch op school | Eigen lunch mee |
Conclusie: anders, maar niet minder
Portugese kinderen hebben inderdaad vaker vakantie(dagen), maar niet minder schooldagen. Het schoolsysteem is anders opgebouwd, met andere gewoontes, ritmes en culturele accenten. Met een goede planning en open communicatie met de school is het goed te doen – en stiekem ook wel fijn om af en toe van die extra weekjes te genieten.
Sabine woont samen met haar Portugese man en zoon Sem (12) sinds 2018 in Portugal. Eerst runden zij de succesvolle B&B Quinta do Rio Alva, inmiddels helpt Sabine gezinnen die emigreren naar Portugal met haar bedrijf Sabine Kolken Consultancy. Wil je meer weten over het emigratieproces naar Portugal, volg dan deze maandelijkse blogs. Je kunt Sabine ook volgen op Facebook en/of Instagram.
