Het Portugese eiland Madeira staat wel bekend als het bloemeneiland, vanwege de vele exotische bloemen die er in het wild groeien. Naast de vele kleurrijke bloemen en de beroemde laurierbossen zijn er ook prachtige aangelegde tuinen. Daarvan zijn de Jardim Botânico da Madeira en de Jardim Tropical Monte Palace het bekendst. Maar er valt nog meer te ontdekken! Vandaag brengen we een bezoek aan de Jardins do Palheiro.
De Palheiro tuinen bevinden zich 500 meter boven de zeespiegel in de heuvels ten oosten, op zo’n 15 minuten rijden, van Funchal. Deze bevoorrechte ligging biedt een panoramisch uitzicht over de stad Funchal. De oorspronkelijke eigenaar, de eerste graaf van Carvalhal, plantte veel bomen op het terrein en begon met een cameliacollectie. Sommige van zijn aangeplante flora dateren van 200 jaar geleden en zijn nog steeds te zien in de tuinen.
In 1912 ging het pand over op John Ernest Blandy (1866-1930). Hij trouwde in 1901 met Elinor Reeder, uit Washington, en zij woonden samen in Palheiro. Elinor verzorgde de tuinen en liet verscheidene bomen uit Amerika halen, onder andere sequoia’s en liriodendrons, die ook nog steeds in de tuinen aanwezig zijn.
In 1930 ging het landgoed over op de volgende generatie, die een in Zuid-Afrika geboren vrouw huwde. Deze dame was een toegewijde tuinierster en importeerde veel planten van over de hele wereld, vooral Protea’s uit Zuid-Afrika. Zij was het die de tuinen beroemd maakte en openstelde voor het publiek. Vervolgens kwam het landgoed bij de huidige eigenaren terecht.
Na de dood van Graham in 1972 werden landbouwgrond en bossen omgetoverd tot een golfbaan, die in 1993 werd geopend. De huidige eigenaren van het Palheiro landgoed, Adam en Christina Blandy, hadden het idee om Casa Velha te restaureren tot een luxe boutique country house hotel. De ambitieuze verbouwing begon in 1995 en het hotel werd geopend in 1997. Met de nodige aanpassingen in de jaren daaropvolgend.
De Palheiro-tuinen zijn door de jaren heen dus stap voor stap aangelegd en vormgegeven door hun eigenaren, geholpen door generaties Madeiraanse tuiniers die gezegend zijn met een natuurlijk talent voor alles wat met planten te maken heeft. Deze groene oase is onderdeel van een van de grootste en meest weelderige quintas op Madeira.
De Jardins do Palheiro staan dan ook bekend om hun botanische rijkdom en verrassende landschappen. Ze beslaan een totale oppervlakte van 143.200 m². Dus je kunt heerlijk op je gemak door de verschillende tuinen struinen. Naast bomen die ongeveer twee eeuwen oud zijn, vind je hier grote gazons en zelfs enkele waterpartijen. Verder kom je er tijdens je omzwervingen ook een kapel in barokstijl en een huis uit de 18e eeuw tegen.
Wij bezochten de tuinen in de ochtend en werden verwelkomd door een oase van rust. Aangezien de tuinen net wat minder bekend zijn dan de andere twee, kom je hier dus ook minder toeristen tegen. Heerlijk op ons gemak wandelen we afwisselend in de zon en in de schaduw door alle verschillend aangelegde tuinen. Elk deel heeft weer zo zijn eigen charme. De meeste indruk maakt denk ik toch de “jardim da senhora“. Hier is de bloemenpracht overweldigend, een ware kleurexplosie. Zo mooi! We maken halverwege even een korte koffiestop bij het theehuisje op het terrein.
Een normaal toegangskaartje (volwassene) voor de tuinen kost je €11. Er zijn diverse kortingen beschikbaar, dus check van tevoren de website voor meer informatie. Hier vind je ook de mogelijkheden om de tuinen te bezoeken met het openbaar vervoer vanuit Funchal. Uiteraard is er ook voldoende parkeergelegenheid voor mensen die met de auto de tuinen komen bezoeken. Wanneer je de tuinen bezoekt staat er een groot bord met plattegrond, waarop je kunt zien welke tuinen je waar kunt vinden op het terrein.
Ben je op Madeira en houd je van natuur, tuinen en/of bloemen en planten. Bezoek dan zeker deze tuinen eens. Wij hadden het geluk de tuinen te bezoeken in de lente, samen met de (hoofd)tuinman, een man met passie voor zijn werk! Maar je kunt ze individueel of met een gids bezoeken, aan jou de keus.
Openingstijden:
Maandag t/m zondag: van 09:00 tot 17:00 uur.
* Caminho da Quinta do Palheiro , 32 São Gonçalo, 9060-255 Funchal
