November. De herfst is in het land. Maar de activiteiten zijn nog niet in winterstop. De hele maand november 2024 stond Coimbra in het teken van een internationaal kunstenfestival “Linha das Fuga”, met spektakels, optreden, lezingen en workshops. Dit festival maakt deel uit van het jaarprogramma dat de 50ste verjaardag van de democratie in Portugal herdenkt. Ik werd uitgenodigd deel te nemen aan een workshop genaamd “Mistura” onder de leiding van Marina Guzzo, een Braziliaanse dame.
Nu kwam deze uitnodiging met veel toelichting, eigenlijk wat te veel om allemaal te lezen (in het Braziliaans Portugees). Maar wat me meteen wel opviel waren de woorden “Plantas” en “Flores”, de “Botanische Tuin” en “Beira Rio” (de oevers van de Mondego rivier). Dat was eigenlijk al voldoende om mijn nieuwsgierigheid te wekken en me dus in te schrijven voor deze activiteit. Soms is het wel eens leuk je onder te dompelen in een workshop waarbij je geen specifieke verwachtingen koestert. En ik heb het geen seconde betreurd.
De groep deelnemers bestond uit een twintigtal vrijwilligers, meer vrouwen dan mannen, een internationaal gezelschap, en van alle leeftijden. De voorbereiding van het spektakel vroeg wel een serieus engagement qua tijd. Een vijftal dagen (van 6 tot 10 november) kwamen we telkens in de late namiddag en avond samen, eerst om elkaar te leren kennen, dan om als individuen een groepsgevoel te creëren en tot slot om beweging, dans en zang in een plantenschouwspel samen te brengen. Een filosofische benadering van hoe planten in onze wereld een belangrijke functie hebben en hoe wij ons als mensen kunnen transformeren in planten. We deden altijd eerst opwarmingsoefeningen, we dansten nadien in een cirkel onze individuele choreografie, de dames die ook in een koor zingen, vergastten ons op hun beste vocale noten. En dat allemaal op een unieke locatie: de serres van de Botanische Tuin. Jammer genoeg bijna altijd gesloten voor toeristen en bezoekers.
De kers op de taart kwam er tijdens één van de namiddagen toen we ons plantenkostuum dienden te ontwerpen. Marina, die hele project schitterend leidde met haar team, bracht een schat aan kleurrijke stoffen, sjaals en ceinturen, hoofddoeken en sjieke handschoenen mee. We vormden subgroepjes en kleedden elkaar aan tot we eruitzagen als de mooiste bloemen die ooit in de serre hadden gebloeid. Onze gezichten verdwenen achter tule en andere stoffen, de lichamen werden creatief gedrapeerd met gekleurde doeken en nadien opgesmukt met vele gesnoeide takken en bloemen. Ik koos uiteindelijk de hortensia als decoratieve plant. Dat paste bij mijn outfit.
We dwaalden meerdere keren als plantenmensen door de serres, traag bewegend op psychedelische muziek, wiegend in de ijle tropische lucht, omgeven door een grote verzameling tropische planten uit alle windstreken en veel en vooral bloeiende orchideeën. Een sfeervolle locatie dus, die ons stimuleerde het beste van ons zelf te geven.
Op zondag namiddag kwam de apotheose. Tegen 15h00 kwamen de eerste supporters aangelopen en zoals het hoort in Portugal begon onze voorstelling om 15h15. We liepen eerst door de serres en lieten ons volop bewonderen door de toeschouwers en fotografen. Nadien schreden we naar buiten en toonden ons in alle onze kleurenpracht. Statig dansten we eerst rond de centrale fontein en vervolgens gingen we in processie door het bamboebos naar de lagergelegen delen. Het grootste deel van het publiek liep met ons mee tot aan de oevers van de Mondego. Onderweg meezingend met ons koor.
Op het einde waren de benen doodmoe. De maskers mochten eindelijk af van de bezwete gezichten. We werden beloond met een daverend applaus. De zon had zich op deze ietwat grijze namiddag tegen het einde van onze voorstelling toch even laten zien. De reflectie van haar stralen op het rivierwater maakte het best wel feeëriek. Deze workshop was een prachtige ervaring die nog voor lange tijd zal nazinderen. Geniet van deze kleurrijke beelden.
Marieleen is sinds augustus 2019 heerlijk “reformada” en heeft dus tijd (en zin) om elke eerste zaterdag van de maand allerlei ontdekkingen in Coimbra te delen. Plus natuurlijk haar enthousiasme en liefde voor de stad! Volg haar op Instagram voor nog meer foto´s van Coimbra en omgeving. Voor een rondleiding of een bezoek aan de stad aarzel niet haar te contacteren via marieleenb.pt@gmail.com.
