Portugal heeft een aantal prachtige kathedralen. Eerder vertelde ik al over verschillende kathedralen in het land, onder andere in Porto en Lissabon, maar ook Funchal heeft een mooie kathedraal om eens te bezoeken. De Sé do Funchal is een van de oudste nog bestaande bouwwerken op het Portugese eiland Madeira. De façade is verdeeld in drie secties en heeft een prachtig gotisch portaal in het midden.
De lokale bevolking die in de buurt van het strand van Calhau woonde, bouwde de eerste kerk in Funchal. Deze werd twee keer vergroot, eerst in 1438 en opnieuw in 1450, maar werd nog steeds te klein geacht voor de behoeften van de bevolking. De kerk van Santa Maria werd vervolgens gebouwd in opdracht van koning Manuel I ter vervanging van de Igreja de Nossa Senhora do Calhau. Deze kerk werd opgericht in 1493 en vervolgens ingewijd op 18 oktober 1517. Hij was in 1514 structureel voltooid. De torenspits van de klokkentoren en een paar extra details werden in 1517-1518 afgerond. De kerk werd verheven tot kathedraal door paus Leo X, die het bisdom Funchal instelde (destijds het grootste bisdom ter wereld), omdat het alle door de Portugezen ontdekte overzeese gebieden besloeg, van Brazilië tot Japan.
De kathedraal was het meest emblematische werk van de Manuelijnse periode dat op het eiland Madeira werd gebouwd en is te danken aan het talent van de architect Pêro Anes. Deze kathedraal uit de late vijftiende eeuw is een van de weinige bouwwerken die vrijwel intact bewaard is gebleven sinds de vroege periode van kolonisatie van Madeira. De Sé do Funchal heeft een eenvoudige gevel, met een gotisch portaal van dunne archivolten. Het gebouw is gebouwd met behulp van duizenden blokken vulkanisch gesteente die van de kliffen bij Cabo Girão zijn meegebracht. De gevels zijn voornamelijk gepleisterd en wit geverfd, met stenen hoeken. Het dak van de kathedraal heeft een Mudéjar-geïnspireerd ontwerp en is van cederhout.
Het interieur van het gebouw heeft een structuur in de zogenaamde bedelgotische stijl en een Latijns kruis als plattegrond. Opmerkelijk is het Mudéjar-plafond, een van de mooiste in Portugal, gemaakt van cederhout van het eiland met ivoren inlegwerk en details. Daarnaast vind je er 16e-eeuwse altaarstukken en 18e-eeuwse tegels. Het koor van de hoofdkapel toont heiligen, profeten en apostelen in 16e-eeuwse pracht en praal. De houten koorbanken beelden profeten, heiligen en apostelen af in 16e-eeuwse kledij. In de decoratieve details van de stoelen en armleuningen zijn ook aspecten van het leven op Madeira te zien, zoals cherubijnen die een tros bananen of een wijnzak dragen.
De Sé do Funchal was een schatkamer vol objecten van grote schoonheid en historische waarde, waarvan tegenwoordig meerdere objecten in de verschillende musea van Funchal te vinden zijn. Sommige belangrijke daarvan zijn te zien in het Museum of Sacred Art. Waaronder het grote zilveren processiekruis, geschonken door koning D. Manuel I, dat wordt beschouwd als een van de meesterwerken van Portugese sieraden.
Toen de paus Madeira bezocht in 1991, werd er een standbeeld van de paus gebouwd om deze heugelijke gebeurtenis te herdenken. Het estátua de São João Paulo II staat rechtsvoor de kathedraal op het plein.
Openingstijden:
Maandag t/m vrijdag van 07:15 tot 18:30 uur.
Zaterdag van 09:00 tot 12:30 uur en van 16:00 tot 19:30 uur.
Zondag van 07:30 tot 12:00 uur en van 16:00 tot 19:00 uur.
* R. do Aljube, Funchal
