Voor tijdens onze roadtrips of als we er een paar dagen tussenuit gaan probeer ik altijd een leuke mix van accommodaties te zoeken. En aangezien ik een voorkeur heb voor oude gebouwen, mocht een (voormalig) klooster uiteraard niet ontbreken in het rijtje! We sliepen een nachtje in het Convento da Orada nabij Monsaraz in de Alentejo. Een prachtig gebouw in een net zo’n prachtige omgeving!
De formele stichting van het klooster dateert uit 1670, maar met de bouw van het klooster werd pas in 1700 begonnen. Vanwege de afmetingen werd het pas 41 jaar later, in 1741, ingewijd. Het huisvestte vervolgens de Orde van de Ongeschoeide Augustijnen (Agostinhos Descalços) tot het begin van de 19de eeuw. De gevel vertoont de kenmerken van de stijl uit de tijd van D. João V, sobere barokke architectuur aangepast door de bedelmonniken. Het Convento da Orada wordt momenteel beheerd door de Fundação do Convento da Orada, waarvan het hoofddoel het bevorderen en beschermen van het architecturale, culturele en artistieke erfgoed is.
Het Convento da Orada ligt op een steenworp afstand van Monsaraz en is prachtig geleden, midden in de velden van de Alentejo. Rust en ruimte in overvloed, met alle bezienswaardigheden vlakbij. Dit maakt het een prima uitvalsbasis om de (al dan niet) directe omgeving te verkennen. Zo vind je op loopafstand van het hotel bijvoorbeeld de Cromeleque do Xerez. Door een niet goed doorgekomen reservering, waar we bij toeval last-minute achter kwamen, hadden wij het gehele klooster voor ons alleen. Een uiterst bijzondere ervaring!
Er zijn verschillende kamertypes te boeken. Zo kun je kiezen voor een van de originele kamers van de broeders die in het Convento da Orada woonden. Daarnaast zijn er kamers met uitzicht op de vlaktes van Alentejo, kamers met uitzicht op het binnen klooster, familiekamers en suites. Wij kozen voor de Superior Abbot Room, met een Jack & Jill badkamer (heeft dat in het Nederlands ook een naam?). Na aankomst heb ik even heerlijk, op mijn gemak, door de verlaten kloostergangen gedwaald.
Tijdens mijn verkenningstocht vond ik ook de kerk van het klooster. Volgens lokale legendes dankt de kerk zijn naam aan D. Nuno Álvares Pereira, die daar bad voordat hij vertrok ten strijde tegen Castilië. Als fervent aanhanger van Nossa Senhora da Orada stichtte hij hier vervolgens een kerk in haar naam. De kerk van Nossa Senhora da Orada, onderhevig aan verschillende veranderingen in de loop van de tijd, kreeg een laatgotische uitstraling in de overgang tussen de 15de en 16de eeuw, en het was ook rond die tijd dat er een bijgebouw werd gebouwd, bedoeld om de pelgrims te huisvesten. De oorspronkelijke kerk werd afgebroken toen het nieuwe klooster werd gebouwd, maar de overblijfselen zijn buiten nog steeds zichtbaar. Het bijgebouw bleef in stand, met een nieuwe bestemming, overeenkomend met het zijlichaam van de ‘Igreja do Convento’.
In 1755 werd ook dit gebouw getroffen door de grote aardbeving van Lissabon en liep het de nodige schade op. In 1834, met het uitsterven van religieuze ordes in Portugal en de annexatie van hun bezittingen door de staat, werden het Convento da Orada en zijn eigendommen op een openbare veiling verkocht aan een familie uit Monsaraz, die het omvormde tot een landbouwgebied. In 1988 bevond het gebouw zich in een vergevorderde staat van verval, en werd het verworven en gerestaureerd door de Fundação Convento da Orada. Tussen 1988 en 1993 concentreerden de activiteiten van de Stichting zich vrijwel uitsluitend op de restauratie en heropbouw van de ruimte zelf. Vanaf 1993 werd het gerestaureerde Convento da Orada opengesteld voor het publiek.
Ben je net als ik fan van oude gebouwen en speciale plekken om te overnachten of zoek je gewoon een goede uitvalsbasis om dit stukje Alentejo te verkennen? Neem dan voor meer informatie en/of boekingen zeker eens een kijkje op de website of Booking.com.
