Porto Santo ligt op zo’n tweeëneenhalf uur varen vanuit de haven van Funchal (of 15 minuten met het vliegtuig). Het eiland is geologisch ouder en heeft een totaal ander landschap dan Madeira. Het doet namelijk wat droger en woestijnachtiger aan, zeker in de zomer maanden. Het staat vooral bekend om haar 9 kilometer lange, gouden zandstrand en kristal helder blauwe water. Het eiland is dan ook een zeer geliefde vakantie bestemming, niet alleen voor Europeanen, maar zeker ook voor de Madeiranen zelf.
Dit weekend had ik een overnachting geboekt met een vriendin, maar je kan ook op een dag heen en weer varen. Tickets kosten gemiddeld zo’n 35 EUR enkele reis en deze kan je rechtstreeks boeken op de website van de ferry.
Het eiland is niet heel groot, zo’n 11 bij 6 kilometer, en er zijn verschillende manieren om het eiland te ontdekken. Vanaf de boot gaat er rechtstreeks een bus naar de hoofdstad Vila Baleira. Dit is ook in een (ruim) half uur te lopen, maar misschien met tassen niet echt ideaal. Ook is er de mogelijkheid je auto mee te nemen op de ferry, maar als je een auto huurt in Madeira, dien je dit van te voren na te gaan met het lokale verhuurbedrijf. Op Porto Santo zelf kan je ook auto’s, scooters of fietsen huren om je wat gemakkelijker te verplaatsen. Houd er wel rekening mee dat niet alle wegen geasfalteerd zijn en ook als stuurt google maps je ernaar toe, omdat de locatie waar je heen wilt nou eenmaal daar is, is het toch niet aan te raden met je huurauto offroad te gaan. Dit klinkt misschien logisch, maar dagelijks worden er meerdere huurauto’s uit het zand getrokken.
Wij hadden echter een jeep excursie geboekt met Bravelanders. Zij zijn een klein, lokaal bedrijf, met een ware passie voor de eilanden en de natuur en dit zie je terug in hun enthousiasme om jou het beste ervan te laten ervaren. Ook hun vrije tijd spenderen zij meestal offroad, om nieuwe routes en hidden gems te ontdekken.
Onze gids Berna haalde ons op vanaf de boot en nam ons al snel mee door het ruige, ongerepte landschap van het eiland. Hij vertelde hoe de mensen hier leven en hoe ze altijd een manier moesten vinden om met de klei en zandgrond en het schaarse water te werken. De manieren waarop wijn hier anders wordt verbouwd dan in de rest van Europa, hoe de materialen die het eiland geeft worden gebruikt voor de bouw van de huizen en in welke opzichten het eiland afhankelijk is van Madeira. Maar ook hoe het eiland is ontstaan en alsmaar veranderd in de loop van de jaren. Als zoon van de laatste vuurtorenwachter groeide hij op klimmend over zandrotsen en het leren lezen van het weer en het getij. Volledig samen met de natuur.
Voor mij was Porto Santo altijd enkel een goud zandstrand, met een leuk dorpje, waar je heerlijk tot rust kon komen, maar twee dagen was altijd mijn max en dan had ik de groene bergen van Madeira weer nodig. Na deze tocht echter weet ik dat er nog ongelooflijk veel meer te ontdekken valt op dit relatief kleine eiland en ik kan niet wachten om terug te keren. De jeep gaf ons de mogelijkheid uitzichten, grotten en kliffen te ontdekken waar je anders simpelweg met de auto nooit zal komen. En ook al weet je waar het is, dan loop je er nog niet gemakkelijk heen.
Dit was een fantastische ervaring en leuke manier om het eiland vanuit een geheel ander perspectief te bekijken en ik realiseerde me hoe waardevol het eigenlijk is om met een lokale gids mee te gaan. Je ziet meer, je komt meer te weten en dat alles terwijl jij je geen zorgen hoeft te maken over het vinden van de juiste weg en of je er wel komt.
Wil jij ook een keer met Bravelanders mee, op Porto Santo of Madeira, en het echte ruige landschap van beide werelden ervaren? Ik mag je 10% korting aanbieden. Wil je hier gebruik van maken, stuur mij dan even een berichtje via e-mail themadeiratravelista@hotmail.com met je naam, verblijf en datum en dan zal ik jouw unieke kortingscode toesturen.
Vind jij het leuk een kijkje te nemen in mijn leven op Madeira, wil je meer tips of heb je een vraag, of wil jij alvast het eiland digitaal ontdekken, connect dan met mij via Instagram en wie weet zien wij elkaar ooit op dit stipje in de Atlantische Oceaan.
