Saudades de Portugal

Een nieuw jaar, een nieuwe gastschrijver, dus stel ik mezelf graag even kort aan je voor. Ik ben Dini en woon met mijn partner Cees sinds 2010 in Midden Portugal, de Zilverkustregio en om precies te zijn in Batalha waar wij samen onze B&B runnen. Regelmatig trekken we erop uit, vooral in de winterperiode omdat we zomers druk zijn met de verzorging van onze gasten. Erop uit kan even weg van de Casa zijn voor een flinke wandeling, uit eten, het bezoeken van een bezienswaardigheid of vroeg op pad voor een dagje Lissabon of Coimbra.

Op onze eettafel ligt een bucketlist met dingen die we nog op de planning hebben, zoals de Aroucabrug 516, boekhandel Lello in Porto, met de ebike over de Eco-piste bij de Dão, de bottenkapel in Evora en nog veel meer. De ene keer is het avontuur iets spannender dan de andere keer, maar in het blog neem ik jullie het komende jaar graag mee op onze ´reisjes`.

Als start een wandeling door Leiria. Ondanks dat het winter is, lonkt de zon al vroeg dus na het ontbijt vertrekken we om van het heerlijke weer te profiteren. Leiria is een van de grotere steden van Portugal en ligt op 10 minuten rijden van onze woonplaats. Wellicht ken je Batalha van het mooie en eeuwenoude klooster Santa Maria da Vitoria dat in het centrum staat. Het is het op een na meest bezochte monument van Portugal en waarborgt de historie tussen Portugal en ´aartsrivaal´ Spanje. Maar dat terzijde, als ´extra weetje´.

Terug naar onze wandeling. We hebben gezien dat er een historische wandelroute is die in het centrum bij het toeristeninformatiebureau start. De route duidt zich vanzelf: Volg de bruine informatieborden die bij elk gedenkwaardig monument staat. Je hopt van de een door naar de ander, zeg maar.

Het eerste stuk is vertrouwd en de meeste ´monumenten` zijn we al vaker gepasseerd, maar dat maakt niet uit. Na zo een 20 minuten twijfelen we of we nog het goede pad bewandelen. Nog weinig ´bruine bordjes´ en geen stadscentrum meer. Toch lonkt dat nieuwe pad wel, maar waar komen we uit… Even op de telefoon checken of we iets kunnen vinden? Nee joh, we lopen gewoon nog een stukje door. Goed gedaan, zeggen we later, want opeens wandelen we midden door een stadspark. Er is een baan voor wandelaars, een baan voor fietsers, een kleine klimwand, een skatebaan, een hondenuitlaat strook… of toch niet…

In elk geval zijn we niet de enigen die al vroeg van het mooie weer profiteren. Het is gezellig druk. We lopen over het wandelpad zover we kunnen, maken soms een kleine afslag naar links of rechts om te kijken waar we uitkomen en zijn aangenaam verrasd. Ondanks dat we zeer regelmatig in Leiria en deze omgeving komen, hebben we toch weer iets nieuws ontdekt. De wandeling zetten we voort, steken nog een keer een weg over, maar deze loopt echter het groengebied uit naar appartementencomplexen. Dus… omkeren en terug lopen, min of meer dezelfde route, maar nu met uitzicht op de het rad van de papiermolen gelegen aan de rivier de Lis. Een mooi fotomomentje, wanneer we naar beneden lopen en opnieuw worden we aangenaam verrast. Hier is gewoon een waterval, midden in de stad. Een dame doet haar yoga-oefeningen en het ziet er heel zen uit. De ideale plek, door het (b)ruisende water heerlijk tot rust komen. We lassen een korte pauze in, niet omdat we moe zijn, maar wel om even van dit mooie stukje natuur in het midden van de stad te genieten. Enerzijds jammer dat er geen terrasje is om een bicaatje te scoren, anderzijds natuurlijk beter want ik geloof dat het dan zeker gedaan is met die ´zenrust´. Na een kwartiertje vervolgen we onze weg om na anderhalf uur weer in het stadscentrum terug te zijn. En nu wel even op zoek naar een terras voor koffie en een pastel de nata.

Midden Portugal (on)Ontdekt: Leiria | Saudades de Portugal

Midden Portugal (on)Ontdekt: Leiria | Saudades de Portugal

Het rad dat we tijdens de wandeling zien, is overigens van de oude papiermolen ‘Moinho do Papel’ dat nu een museum is. Deze papiermolen uit 1411 wordt gezien als de eerste papierfabriek van het land. Hier kom je, op een leuke interactieve manier, van alles te weten over de geschiedenis van papier maken. Met name voor kinderen een leuke activiteit.

Wil je nog meer zien van Leiria bezoek dan ook Castelo de Leiria wat hoog op de heuvel gebouwd is en van waaruit je de stad overziet. Uiteraard kun je te voet de klim naar boven maken, of je gaat via de nieuwgebouwde liften en maak je het jezelf gemakkelijk.

Vlakbij het kasteel tref je ook het M|I|MO museum van beeld en beweging met tentoonstellingen over de geschiedenis van bewegende beelden in Portugal. Een van de meest opvallende kunstwerken is de interactieve vloer met optische illusies. Een audiotour is in het Engels beschikbaar.

In het centrum is de keuze reuze aan restaurants, terrasjes en winkels. Wie een dagje naar Leiria gaat, zal zich zeker niet vervelen. Veel plezier en graag tot het volgende blog.

Cees en Dini wonen sinds 2010 in Portugal en runnen in Batalha een Bed & Breakfast: Casa Ceedina. Ze vinden het leuk je via dit blog mee te nemen in hun Portugese leven. Naast het B&B-werk gaan ze vaak op pad en bezoeken ze al ontdekte plekken, maar laten zich graag verrassen met het onontdekte: tijdens een wandeling, een nieuw restaurant, een persoonlijke ontmoeting… Ga mee op avontuur en/of volg ze via Instagram of Facebook.