Guilherme deed het licht in zijn winkeltje uit en maakte me duidelijk dat hij me uitnodigde voor een glas port op een nabij gelegen terras. Enigszins verbaasd over zijn plotselinge besluit volgde ik hem naar buiten. Hij grabbelde wat in zijn broekzak en haalde een bos sleutels tevoorschijn waarmee hij de deur van zijn uitspanning afsloot. Zwijgend liep hij de straat in en met een klein handgebaar wenkte hij me. Ik liep achter hem aan.
Direct op de hoek van de straat was een cafetaria annex koffiehuis. Als zodanig enkel herkenbaar aan wankele plastic tafeltjes en stoelen en Superbock reclames. In de hoek van het terras stond de TV aan en hier en daar zaten wat mensen. Blijkbaar was Guilherme hier vaste gast want zonder een bestelling te plaatsen verscheen een oudere dame die een glas port serveerde en dat voor Guilherme neer zette. Met een zelfde kleine handgebaar waarmee hij me 5 minuten geleden duidelijk maakte hem te volgen maakte hij de serveerster duidelijk dat er nóg een glas port bij moest. Dat glas verscheen onmiddellijk en werd voor mijn neus neergezet.
Alhoewel de ochtend aan zijn laatste ademtocht was begonnen en ik nog niet aan lunchen was toegekomen hief ik het glas en tikte het zachtjes tegen dat van Guilherme. ‘Saúde’ mompelde we allebei en namen een ferme slok. In deze achteraf gelegen straat in het centrum van Olhão kroop ik dichterbij het verhaal achter Guilherme. Hij keek me soms secondenlang zwijgend aan. ‘A história é difícil’ mompelde hij uit het niets. Ik keek hem aan met een uitnodigende blik. Zonder dat ik té gretig wilde overkomen ging ik op het puntje van mijn wankele stoel zitten. Ik was enorm benieuwd naar het verhaal van Guilherme en vooral naar de herkomst van die ene eenzame damesschoen op de achterbank van zijn auto.
Zijn verhaal was vermoedelijk een intrigerende geschiedenis. Het mijne daarentegen stond aan het begin van een avontuur waarnaar ik nieuwsgierig was.
Ron (60) zwierf wekenlang door zuid-oost Portugal en verbleef op een basic backpackers kamp in de buurt van Quelfes-Moncarapacho. Daar nam hij de tijd en rust om zijn eerste boek te schrijven dat afgelopen jaar is verschenen. Een autobiografisch reisverhaal verweven met de zwerftocht door het zuiden. Lees hier maandelijks mee of check zijn website voor meer.
