Gaan en staan waar je maar wilt, een lekker muziekje uit de boxen, stoppen als je moe bent, doorgaan als je nog meer wilt, komen op plekjes waar niet iedere toerist komt… Er zelf met de auto op uit trekken heeft vele voordelen. Maar misschien weet je nog niet zo goed waar je moet zijn. Vandaag doe ik je wederom enkele suggesties voor een leuke en mooie autoroute. Deze keer eens op de Azoren en wel op het prachtige eiland São Miguel. Ik neem je mee op een rondje langs de westkant van het eiland.
De route van vandaag staat geheel in het teken van vulkanische activiteit en de invloed ervan op het landschap van het eiland. Denk kratermeren, thermale baden en de prachtigste uitzichtpunten. We beginnen de route in de hoofdstad Ponta Delgada en ik breng je ook netjes weer terug. Vergeet niet je zwemkleding en een badhanddoek of twee mee te nemen!
Ponta Delgada – Lagoa do Fogo (24 km)
We verlaten de hoofdstad in oostelijke richting over de EN1-1A om vervolgens verder te rijden over de EN5-2A richting de Lagoa do Fogo (meer van vuur). Dit is een prachtig kratermeer midden op het eiland. Het ligt in de enorme vulkanische caldera van de Serra de Água de Pau, een van de jongste vulkanische systemen van het eiland. Het meer is het hoogstgelegen meer van São Miguel en beslaat een enorme oppervlakte in een ruige, vaak mistige natuurlijke setting. Er zijn twee uitzichtpunten, de heen wat hoger gelegen dan de ander, die beide een stop waard zijn voor een net iets ander uitzicht.
Lagoa do Fogo – Caldeira Velha (5 km)
Vanaf hier is het maar een kort ritje naar de volgende stop. Dit keer rijden we in noordelijke richting verder over de EN5-2A. Caldeira Velha staat bekend om zijn thermale warmwaterbronnen en watervallen die midden in een weelderige, regenwoudachtige omgeving liggen. Zorg dat je van tevoren een reservering maakt voor je gewenste tijdslot, anders kun je niet naar binnen. Binnen dit tijdslot heb je anderhalf uur om in/van de baden te genieten. Er zijn kleedhokjes en douches aanwezig. Het natuurgebied zelf is ongeveer 13 hectare groot en wordt gekenmerkt door een diepe vallei waarin warm, ijzerrijk water naar de oppervlakte komt. De combinatie van tropische vegetatie, varens, boomvarens en warmwaterpoelen creëert een bijna exotische sfeer.
Caldeira Velha – Sete Cidades (45 km)
Zodra je uit gebadderd bent rijden we, in westelijke richting via Ponta Delgada, richting Sete Cidades. Hier kun je voor je op pad/aan de wandel gaat eerst even lunchen. Sete Cidades is een spectaculaire vulkanische krater, de grootste van de Azoren. Waar ooit een immense vulkaan uitbarstte en instortte, ligt nu een enorme, uitgesleten krater die deel uitmaakt van het beschermde natuurgebied van het eiland. In de krater ligt één van de meest gefotografeerde landschappen van de Azoren: het Lagoa das Sete Cidades – een meer dat in tweeën lijkt te zijn gedeeld door een smalle landtong en een brug. Het Lagoa das Sete Cidades is eigenlijk één meer, maar bestaat uit twee opvallende delen: de Lagoa Azul (blauwe meer) in het noorden en de Lagoa Verde (groene meer) in het zuiden. Er zijn verschillende uitzichtpunten te bezoeken: Miradouro da Vista do Rei, Miradouro da Boca do Inferno en onderweg daarnaartoe (circulair 2,5 km met de benenwagen) Lagoa do Canário. Een mooie combinatie van vulkanische geologie en natuurlijke schoonheid.
Sete Cidades – Termas da Ferraria (10 km)
Na alle indrukken en (korte) wandelingen in Sete Cidades rijden we in westelijke richting (EN9-1A) naar de Termas da Ferraria om wederom tot rust te komen in thermale wateren. Aan de kust/in zee echter dit keer. Wat deze plek vlakbij het dorp Ferraria zo bijzonder maakt, is dat je in de oceaan kunt badderen terwijl het water verwarmd wordt door geothermische activiteit. Het warme bronwater mengt zich met het koude zeewater, waardoor er een natuurlijke “spa” in de Atlantische Oceaan ontstaat (waterschoenen of sandalen zijn handig vanwege de rotsige bodem). Bij eb komt het warme water naar boven, waardoor natuurlijke bad-zones ontstaan. Op sommige dagen is het water aangenaam warm (tussen de 30°C en 40°C), met een zachte stroming en zicht op de Atlantische golven.
Termas da Ferraria – Ponta Delgada (27 km)
Na de laatste ontspannende stop is het tijd om terug naar de stad te rijden. Over de EN1-1A ben je met zo’n 40 minuten terug op de plek waar de route ook begon. Geniet ‘s avonds in een van de lokale restaurants van een heerlijke Bife à Regional dos Açores (ik at een hele lekkere bij Restaurante Alcides) om de ervaring compleet te maken!
Op zoek naar een huurauto in Portugal? Kijk bijvoorbeeld eens hier.
Alle eerdere autoroutes nog eens teruglezen? Hier vind je ze allemaal makkelijk terug.
