Achter een piepkleine winkelpui aan het levendige Praça da Figueira gaat een wereld schuil die je er niet direct zou verwachten. Zodra je het Hospital de Bonecas binnenstapt, beland je in een bijzondere poppenwereld waar tijd lijkt te hebben stilgestaan. Tussen het drukke stadsleven van Lissabon vind je hier een van de meest charmante en eigenzinnige plekken van de stad: een poppenziekenhuis én museum, dat al sinds 1830 bestaat.
Wat doe je eigenlijk als je pop ziek is? In Lissabon is het antwoord verrassend simpel: dan ga je naar de poppendokter! Het klinkt misschien wat absurd, maar in het Hospital de Bonecas is het oplappen van poppen een serieuze aangelegenheid. Elke zieke pop wordt geregistreerd, krijgt een soort triage, een bed toegewezen en er wordt een behandelplan opgesteld. Of het nu gaat om een moderne Barbie, een plastic pop of een fragiele porseleinen pop, iedere “patiënt” krijgt dezelfde zorg en aandacht.
Het poppenziekenhuis kent ook zo zijn piekmomenten. Vlak voor Kerstmis is het er extra druk, wanneer talloze kindekes Jezus worden binnengebracht om opgeknapt te worden voor een compleet en gezond uiterlijk in de kerststal. Gelukkig zijn er kasten vol losse armen, benen, ogen en hoofden, ooit geschonken door donoren. Het klinkt misschien een tikje macaber, maar juist dit maakt een bezoek aan deze plek zo fascinerend en uniek. Heb je een poppenfobie, dan is dit geen plek voor jou!
De oorsprong van het Hospital de Bonecas gaat terug tot de negentiende eeuw, toen een vrouw in de buurt stoffen en kleipopjes maakte en gevraagd werd ook kapotte poppen te herstellen. Wat begon als een praktische oplossing groeide uit tot een ambachtelijke traditie die van generatie op generatie werd doorgegeven. Sindsdien zijn hier ontelbare poppen en stukken speelgoed weer tot leven gebracht, en is het ziekenhuis uitgegroeid tot een icoon van de Portugese hoofdstad. Het is tot op heden nog steeds in handen van dezelfde familie.
Vandaag de dag is het Hospital de Bonecas veel meer dan alleen een werkplaats. Het is ook een museum vol nostalgie, waar je poppen ziet uit verschillende landen, culturen en tijdperken. Veel dragen nog hun originele kleding en accessoires, soms honderden jaren oud. Samen vertellen ze het verhaal van speelgoed, vakmanschap en herinneringen, en roepen ze bij veel bezoekers een vleugje jeugdgevoel op. De collectie bevat duizenden exemplaren (waarvan vele een donatie waren) en illustreert tegelijk de evolutie van speelgoed en vakmanschap door de tijd heen.
Wat een bezoek extra bijzonder maakt, is dat je (als je geluk hebt) de restaurateurs aan het werk kunt zien. In alle rust worden de “patiëntjes” onderzocht en hersteld, met oog voor detail en veel respect voor de emotionele waarde die zo’n pop vaak heeft. Het voelt alsof je even teruggaat naar een tijd waarin repareren vanzelfsprekend was en niets zomaar werd weggegooid. De restaurateurs zijn vakmensen die ook andere restauratiewerkzaamheden uitvoeren buiten het hospital de bonecas.
Naast het museum en de werkplaats boven vind je er ook een kleine winkel met poppen, miniaturen en accessoires (beneden). Tegen betaling kun je het museum -inclusief rondleiding- bezoeken, waarbij je nog meer leert over de geschiedenis en het bijzondere ambacht dat hier al bijna twee eeuwen wordt uitgeoefend. Heb je zelf een pop die hulp nodig heeft, dan ben je hier uiteraard ook aan het juiste adres.
Het Hospital de Bonecas is doorgaans van maandag tot en met zaterdag van 10:00 tot 18:00 uur geopend en je vindt het in het hart van Lissabon. Een bezoek aan deze plek is niet alleen leuk en een tikkeltje bizar, maar vooral een prachtig inkijkje in een stukje authentiek Lissabon. Er gaat achter die ene deur letterlijk een wereld voor je open.
Onderstaande video laat zien hoe het er aan toe gaat op deze bijzondere plek in Lissabon.
Heb jij ook een pop die hulp nodig heeft? Dit poppenziekenhuis kan helpen. Op de website van het Hospital de Bonecas vind je meer informatie. Een kaartje voor het museum kost €3,50 en ik kan het iedereen aanraden! Weet je niet van het bestaan af, dan loop je er zo voorbij. Maar nu weet je waar in Lissabon je moet zijn voor deze unieke bezienswaardigheid.
Het Hospital de Bonecas is een prachtig voorbeeld van de unieke tradities van Lissabon. Een plek waar ambacht, geschiedenis en emotie samenkomen in een bijzondere en onvergetelijke ervaring die je niet snel ergens anders tegenkomt.
* Praça da Figueira 7, Lissabon
Wat een leuk artikel!
Vroeger had je in Amsterdam een poppendokter, maar dat is zeker 40 of misschien wel 50 jaar geleden!
Grappig om te vermelden:
vroeger had ik een schoonzus die flauw viel als ze een pop zonder armen of benen zag!
Adeus! Elsa
Haha, dat is wel heel apart! Maar dit is toch wel een super interessant plekje (als je er tegen kunt)…