Een verblijf in cq. bezoek aan Funchal is niet compleet zonder een rondje over de Mercado dos Lavradores, de levensmiddelenmarkt in het centrum van de stad. Nou is een bezoek aan een plaatselijke markt altijd een aanrader tijdens een vakantie. Je krijgt nergens zo’n goed beeld van de lokale gastronomie als tussen de kraampjes op zo’n markt. Dus mocht je naar Madeira gaan, dan mag een wandeling over de Mercado dos Lavradores niet ontbreken!
Deze Mercado dos Lavradores (boerenmarkt) is een fruit-, groente-, bloemen- en vismarkt in de hoofdstad van Madeira. Het gebouw werd ontworpen door Edmundo Tavares, in typische Estado Novo-stijl, en werd geopend op 24 november 1940. De grootte plus de ligging van de markt weerspiegelden gelijk de intentie om van de Mercado dos Lavradores het grote bevoorradingspunt van de stad te maken. Zowel de gevel, de hoofdingang als de visafdeling zijn versierd met grote tegelpanelen, afkomstig uit de Faience Battistini-fabriek van Maria de Portugal, beschilderd met regionale thema’s.
Sindsdien is de Mercado dos Lavradores onderdeel van het dagelijks leven van de lokale bevolking. Met de tijd is het ook een must geworden voor bezoekers van het eiland, die zich er graag onderdompelen in de gemoedelijke sfeer. Heerlijk om op je gemak over de markt te slenteren en je ogen de kost te geven. Wil je wat kopen, houd er dan wel rekening mee dat je vaak een toeristenprijs aangerekend krijgt… Je bent uiteraard niet verplicht die prijs er ook daadwerkelijk voor te betalen.
De markthal is verdeeld in een aantal kleinere pleinen en trappen die worden gebruikt tussen de verkooppunten. Madeira staat bekend om zijn uitstekende regionale producten, grotendeels vanwege de buitengewone vruchtbaarheid van de bodem in combinatie met het subtropische klimaat. Eerder schreef ik al eens over de grote variëteit aan exotisch fruit op Madeira. Die verscheidenheid aan kleuren, geuren en smaken komen allemaal samen op de markt!
Veel van de fruitkraampjes hebben de meer exotische fruitsoorten mooi uitgestald liggen en vaak bieden ze je ook aan om wat te proeven. Dus ben je nieuwsgierig naar een bepaalde vrucht en wil je hem graag proeven voor je eventueel wat koopt, dan is dat geen enkel probleem. Er liggen echt leuke soorten tussen! Fruit dat we hier in Nederland niet zien of ook maar ooit van hebben gehoord. Op de vismarkt zul je de zwarte degenvis (peixe espada preto) veel zien liggen. Deze vis wordt op grote diepte gevangen rondom het eiland en staat dan ook regelmatig op de menukaart.
De markt heeft een overdekt gedeelte met twee verdiepingen. Op de begane grond vind je naast bloemen, voornamelijk de vis- en vleesafdeling. Terwijl op de bovenverdieping tropische vruchten, groentes en allerlei verschillende kruiden de boventoon voeren. Een ander zeer charmant kenmerk van deze boerenmarkt is de traditie en folklore. Je zult zien dat veel van de (bloemen)verkoopsters gekleed zijn in de typische, gekleurde klederdracht van het eiland.
De markt is op maandag t/m donderdag geopend van 07:00 tot 19:00 uur. Op vrijdag van 07:00 tot 20:00 uur en op zaterdag kun je er terecht van 07:00 tot 14:00 uur. Zondags is hij gesloten. Hij ligt aan de rand van het oude centrum, dus kan eigenlijk niet missen!
De beste dag om de Mercado dos Lavradores te bezoeken is denk ik toch wel de vrijdag(ochtend). Dan komen de boeren uit de dorpen in de omgeving en heerst er een extra levendige bedrijvigheid. De meeste eilandbewoners doen dan ook op vrijdag- of zaterdagochtend hun inkopen.
* Largo dos Lavradores, 9060-158 Funchal
Memórias felizes !