De Azoren bestaan uit negen bewoonde en acht onbewoonde eilanden. São Miguel is het grootste (bewoonde) eiland, gevolgd door Pico en dan Terceira. Ik ga de komende dagen een bezoek brengen aan São Miguel en Terceira. Elk eiland is uniek en het zou zonde zijn om slechts één eiland te bezoeken. De komende maanden zal ik (eenmaal per maand) ook wat extra individuele basis informatie over elk van de bewoonde eilanden delen.
Na jaren bovenaan mijn lijstje komt het er uiteindelijk dan toch van! Uiteraard is dit maar een topje van de ijsberg, maar je moet ergens beginnen. Het voelt een beetje alsof ik na lange tijd mijn Portugal kwartetspel heb voltooid; alle verschillende regio’s zijn nu eindelijk (één of meerdere malen) bezocht!
De Azoren liggen op zo’n 1400 tot 1900 kilometer ten westen van het Portugese vasteland, midden in de Atlantische oceaan. De (bewoonde) eilanden van de Azoren kun je qua ligging het makkelijkst in drie verschillende groepen indelen.
- Centraal gelegen eilanden (Grupo Central): Graciosa, Terceira, São Jorge, Faial en Pico
- Westelijke eilanden (Grupo Ocidental): Corvo en Flores
- Oostelijke eilanden (Grupo Oriental): São Miguel en Santa Maria.
Door de onderlinge afstanden en de uiteenlopende tijdstippen waarop de verschillende eilanden door diverse bevolkingsgroepen zijn gekoloniseerd, zijn er aanzienlijke culturele verschillen ontstaan. Elk eiland heeft daardoor zijn eigen dialect, gebruiken en culinaire tradities ontwikkeld. Super leuk om te gaan ontdekken natuurlijk!
De negen eilanden zijn alle van vulkanische oorsprong. De Azoren hebben het gehele jaar door een constant klimaat, met weinig temperatuurverschillen. De temperatuur varieert tussen 14,0 en 24,8 °C, waarbij augustus de warmste maand is (en november de natste…). De stad Angra do Heroísmo op het eiland Terceira en het landschap en de wijncultuur van het eiland Pico staan op de Werelderfgoedlijst.
São Miguel, vaak aangeduid als het “Groene Eiland”, is met zijn 759 km² het grootste van de Azoren. Met ongeveer 140.000 inwoners is het bovendien het meest bevolkte eiland van de archipel. Terceira is, na São Miguel, het belangrijkste eiland van de hele archipel. Terceira is een groen eiland met een zacht golvend landschap, dat opvalt door de weilanden die in een dambordpatroon zijn verdeeld en omringd worden door donkere lavastenen muurtjes. Vooral het westelijke binnenland is ruig en bergachtig, met uitgestrekte, onbewoonde gebieden. De meeste inwoners leven langs de kust.
Ik vlieg morgen via Lissabon heen op Ponta Delgada -São Miguel- en terug vanaf Lajes -Terceira-. Ook tussen deze twee eilanden maak ik de oversteek per vliegtuig(je). Een andere optie zou de veerboot kunnen zijn, maar dat is in november niet de meest voor de hand liggende keus. Het betekent namelijk niet dat deze veerboten ook altijd gaan, dit is altijd afhankelijk van de weersomstandigheden. Zeker in het laagseizoen (oktober-april) zijn veerverbindingen niet altijd operatief. Dus beter het zekere voor het onzekere nemen in dit geval! Plus ik ben er maar kort, dus het stukje tijdsbesparing is ook fijn.
TAP vliegt van Amsterdam naar São Miguel en het eiland Terceira op de Azoren, met een tussenstop in Lissabon. Op vluchten naar de Azoren kun je profiteren van TAP’s Portugal Stopover; waarbij je tot 10 dagen (zonder extra kosten) in Lissabon kunt verblijven! Meer informatie op www.flytap.com.
We zijn net een weekje terug uit Portugal en mijn volgende avontuur dient zich alweer aan! Mijn dagen zitten (zoals gewoonlijk) ook op de Azoren vrij vol gepland met activiteiten en bezienswaardigheden. Er moet natuurlijk genoten worden van zowel de plaatselijke natuur als cultuur, er valt zoveel te zien! Ik zal ook zeker gaan proeven van een aantal lokale specialiteiten. Natuurlijk deel ik na terugkomst graag mijn belevenissen, al zal ik proberen ter plaatse ook een en ander te laten zien mocht ik er de tijd voor vinden! Houd hiervoor mijn social media kanalen in de gaten.
Het is november, de natste maand van het jaar op de Azoren, dus ik verwacht niet dat ik het veel droog ga houden… Al hoop ik wel op wat zonnige momenten hier en daar. Zwemkleding (ik heb wilde plannen), regenlaarzen en regenjas mee en fingers crossed! Duimen jullie mee?
