Het is alweer even geleden dat we deze wandeling maakten, maar ik kwam tot de ontdekking dat ik hem nog niet had gedeeld. We waren op de terugweg vanaf de Costa Vicentina wat aan de vroege kant voor de lunch in Alvor, dus besloten we eerst wat rond te lopen. Dat werd uiteindelijk een iets uitgebreider rondje dan in eerste instantie gedacht. Deze ‘kustwandeling’ is circulair en beslaat in totaal 4,7 km.
Laat ik beginnen met zeggen dat wij geen echte wandelfanaten zijn. We hebben geen wandelschoenen en andere aanverwante artikelen. Wij lopen de wandelroutes dus standaard op onze Birkenstocks.
De Percurso ao Sabor da Maré, ook wel bekend als de Passadiços de Alvor, is een route bestaande uit verschillende houten looppaden en onverharde paden. Dit gebied rondom de riviermonding is ideaal voor een ochtend- of late middagwandeling. Bij vloed zal er meer water in de lagune staan en onder sommige loopbruggen door stromen. Bij eb zie je uiteraard meer vegetatie en tref je altijd wel een paar vissers aan die schelpdieren rapen.
Vier kleine stroompjes komen samen uit de bergen Monchique en Espinhaço de Cão en vormen de Ria de Alvor. De monding wordt beschermd tegen de zee door twee zandtakken, de stranden en duinen van Alvor en Meia-Praia (Lagos). De duingebieden van Alvor en Meia-Praia zijn gevormd door de werking van zand en wind. Het zijn de duinen die het bestaan van de kwelder en de Ria zelf mogelijk maken, waarvan een grote diversiteit aan soorten afhankelijk is, evenals de lokale gemeenschappen van vissers.
De wandelroute loopt langs een duinketen, de westelijke zandbank van de Ria de Alvor, die de lagune beschermt tegen de zee. Hij begint op de parkeerplaats van de vissershaven van Alvor, naast het gemeentelijk zwembad en loopt vanaf daar via een loopbrug richting de Ria de Alvor tot Ponta do Medo Grande. Langs de loopbrug (aan de linkerkant) kun je een korte uitstap maken naar het uitkijkpunt, waar je een panoramisch uitzicht hebt over de Ria de Alvor. Als je vervolgens weer terugkeert naar de hoofdroute, loop je ongeveer 1 kilometer langs het strand van Alvor.
De habitats van duinsystemen zijn uiterst kwetsbaar en dynamisch. Het zand en de planten zorgen voor een permanent evenwicht. De duinen ontstaan op het strand, vlakbij de waterlijn, en trekken vervolgens landinwaarts. Ze beschermen de landstrook tegen erosie en fungeren als bufferzone bij stormen en overstromingen. Het leven in het estuarium is afhankelijk van de getijdencyclus. Het is dan ook erg belangrijk dat je op de (aangegeven) paden blijft en deze fragiele natuur respecteert.
De Ria de Alvor is de belangrijkste riviermonding in de westelijke Algarve. Het is een gebied dat bevorderlijk is voor de groei van jonge vissen en larven van schaal- en weekdieren. Verder fungeert het als kraamafdeling voor veel mariene soorten. Activiteiten die traditioneel verbonden zijn met het estuarium bevestigen de productiviteit van de lagune en het sociaaleconomische belang ervan. De vissersgemeenschap houdt de ambachtelijke visserij levend.
Het was een heerlijke rustige wandeling, met uitzichten om u tegen te zeggen. Het tijdstip (volle middagzon) was niet bevorderlijk voor de foto’s, ze doen de omgeving niet echt recht aan. Wat later op de middag heb je beter, minder hard, licht en is ook de temperatuur beter te verdragen dan midden op de dag. We hebben genoten van het deel dat over het strand loopt aan de rivierzijde. Het water, de natuur, het weidse uitzicht, de rustgevende vogelgeluiden… Heerlijk!
Bezoek je de regio in het najaar, dan kun je getuige zijn van een grote trekvogelbeweging van Noord-Europa naar Afrika. De vogels strijken hier neer om te rusten en te eten. Sommige maken van de riviermonding zelfs hun thuis tot het volgende voorjaar. Gedurende deze periode is het relatief gemakkelijk om flamingo’s, eenden, reigers, ooievaars en andere zangvogels in de lagune te zien. De meest voorkomende dieren in de duinen naast vogels zijn microzoogdieren (en hun roofdieren), vossen en egels. Daarnaast vind je er ook enkele reptielen.
De Percurso ao Sabor da Maré is vrij toegankelijk en zeer goed te volgen, ook voor kinderen. Het pad is altijd vlak, met slechts drie zeer lichte klimmetjes over de duinen die toegang geven tot het strand van Alvor (optioneel). Zorg er wel altijd voor dat je een fles water bij je hebt. Je loopt onbeschut door de duinen en over het strand en dus in de volle zon, die ook in het naseizoen nog goed kan branden. Er zijn onderweg enkele mogelijkheden om door te steken en op die manier de route in te korten. Je bent dus niet verplicht hem in zijn geheel te lopen.
