Pinhão is een pittoresk dorpje in het hart van het portwijnland (aan de Rota do Vinho do Porto), gelegen aan de samenvloeiing van de rivieren Douro en Pinhão in Noord-Portugal. Het wordt omgeven door prachtige heuvels en wijngaarden. Het dorp telt ruim zeshonderd inwoners op nog geen 3 vierkante kilometer. Al met al een kleine plaats met een rustige, ontspannende dorpssfeer en een handvol restaurants, mini-markten, bakkerijen, cafés en plekken om te verblijven. Het is een plek voor ontspanning; uitslapen, lange wandelingen maken, genieten van lokaal geproduceerde wijn en port, chillen op boten en genieten van het prachtige landschap om je heen.
Je komt er door een heerlijke route langs groene velden, wijnranken, heuvels en helderwitte wijnboerderijen te volgen. Zodra de N-222 overgaat in de N-223 ben je bijna in Pinhão. De hoofdreden voor een bezoek aan dit dorp is het prachtige treinstationnetje, dat volop betegeld is met azulejos. Op blauw/gele tegelpanelen worden taferelen rondom het leven in de Douro regio afgebeeld. Ze draaien dan ook allen om de bekende portwijn.
Het treinstation in Pinhão (Estação Ferroviária do Pinhão) werd gebouwd in de 19de eeuw. Het ontving zijn eerste trein op 1 juni 1880 en speelde een zeer belangrijke rol in de portwijnhandel, omdat het vervoer per trein mogelijk maakte. In 1935 bood het Portwijninstituut tegels aan om het station te bedekken, deze werden vervolgens in 1937 geïnstalleerd. De panelen bedekken bijna alle muren van het hoofdgebouw.
Ook als je niet met de trein gaat is het de moeite waard om er rond te lopen en de verschillende tegelpatronen te bekijken. Al is een ritje met de ‘Comboio Histórico do Douro’, de oude stoomtrein die langs de Douro rivier tuft’, een ideale manier om de pracht van de omgeving in alle rust in je op te nemen, mooie uitzichten gegarandeerd. Het landschap langs de rivier de Douro is adembenemend! Groene heuvels bezaaid met wijngaarden zover het oog reikt, langs de diepblauwe rivier. Ga aan de rechterkant van de trein zitten voor het beste uitzicht!
In dit kleine dorpje, gelegen in het hart van de Douro-regio, bevindt zich dus een van de mooiste treinstations van Portugal. De gevels van dit stationnetje (groot is het niet) zijn versierd met 24 azulejopanelen, met meer dan drieduizend tegels, die werk in de wijngaarden en lokale landschappen uitbeelden. Het is een authentieke reis door de verschillende fasen van de wijnproductie gedurende het jaar: vanaf de oogst, het vertrappen van de druiven, van het laden van de manden met druiven, tot het transport van de wijn in Rabelo-boten over de Douro rivier naar de kelders in Vila Nova de Gaia. De tegels zijn geproduceerd door Fábrica Aleluia de Aveiro.
Dit thema hield rechtstreeks verband met het station, dat zich ontwikkelde tot een van de belangrijkste pakhuizen voor het transport van wijn. Door zijn gunstige geografische ligging werd Pinhão namelijk een belangrijke commerciële post voor het transport van portowijnen. Eerst met behulp van rabelo’s, vervolgens per trein langs de Douro en ten slotte met tankwagens. Zo ontwikkelde dit plaatsje zich snel tot een regionaal centrum van de portohandel.
In het oude treinstation is verder ook een klein winkeltje gevestigd, Wine House, waar je allerlei leuke dingen kunt kopen rond het thema wijn. Ook kun je er een proeverij doen. Het zijn producten van de boerderij Quinta Nova de Nossa Senhora do Carmo. Je vindt het winkeltje op het perron, links aan de spoorzijde.
Pinhão is hoofdzakelijk gericht op handel en toerisme. De traditionele wijnboerderijen (quintas), lokaal handwerk en vooral het beroemde terrasvormige landschap van de wijngaarden van de Douro zijn de grootste trekpleisters. De nabijgelegen metalen spoorwegbrug over de Douro werd ontworpen door Gustave Eiffel in de 19de eeuw. Voor veel toeristen die de Douro bezoeken is Pinhão een stopplaats tijdens een boottocht vanuit Porto of van de historische stoomtrein van Régua naar Tua. Het landschap van Pinhão (en de hele Alto Douro) is door UNESCO geclassificeerd als cultureel werelderfgoed.
Ook al heeft het kleine dorp op het eerste gezicht weinig te bieden, het is een prima uitvalsbasis voor een bezoek aan de regio. En vergeet anders zeker niet er een stop te maken als je in de buurt bent! Wij maakten er speciaal voor het station een stop tijdens onze roadtrip door de regio.
Wij zijn er 15 jaar geleden geweest!
Dit zou eigenlijk iedereen moeten zien, zo gigantisch mooie omgeving.
En dat station prachtig!!