Vandaag een 300 jaar oud, verborgen pareltje midden in het oude centrum van Albufeira. Deze charmante accommodatie is gevestigd in een 18e-eeuws paleis, gelegen in het oude centrum van Albufeira, op een steenworp afstand van het plein en nog geen twee minuten lopen van het strand. Als je niet weet dat het er zit loop je er zo voorbij, zonder je te realiseren wat er voor moois achter de imposante deuren van Casa dos Arcos verscholen gaat!
Casa dos Arcos stond al een paar jaar op mijn verlanglijstje, maar het kwam er steeds maar niet van. Tot dit jaar. Eindelijk konden we een nachtje uit logeren in ‘eigen’ dorp. Dus pakten we een koffertje in en rolden we zo via het plein naar onze verblijfplek voor de komende nacht. We worden welkom geheten en krijgen de nodige tekst en uitleg, plus een rondleiding door het prachtige pand. Helaas begeeft mijn camera het precies op dat moment…. Dus moet ik het met mijn telefoon doen.
Casa dos Arcos is onderdeel van de geschiedenis van de adellijke familie Mendonça Corte-Real, die in die tijd de belangrijkste eigenaar was van landbouwgrond en de belangrijkste posities in de regio bekleedde. De aardbeving van 1755 verwoestte de huizen binnen de muren van het kasteel van Albufeira bijna volledig. Om deze reden liet rechter José de Mendonça in de tweede helft van de 18de eeuw zijn paleis bouwen op zijn eigendom net buiten de muren en iets verder weg van de kust. Boven de hoofdingang hangt nog steeds zijn wapen, toegekend in 1773, dat de vier adellijke families aangeeft waarvan hij afstamt, de families Mendonça, Vieira, Matos en Moreira.
De huidige opslagruimtes op de begane grond waren vroeger stallen en opslagplaatsen voor landbouwgewassen. Aan de achterkant van het huis gaf de boog toegang tot de boomgaarden van het landgoed via de Rua dos Arcos. In 1779 werd de rechter benoemd tot Ombudsman van Alagoas en vertrok naar Brazilië, waarna hij nooit meer terugkeerde. In 1812 doneerde hij zijn bezittingen in Albufeira aan zijn broer Kolonel Bernardo de Mendonça, Kapitein-Majoor van Albufeira.
Na de dood van de burggraven van Orada in 1917 bleef het paleis tot op de dag van vandaag in het bezit van familieleden. Het deed vervolgens dienst als familieresidentie tot 2017, toen een uitgebreid renovatieproject begon om het huis te renoveren en te behouden voor de toekomst. Hierna werd het voor het eerst voor het publiek geopend als guesthouse. Met als doel om gasten een unieke ervaring te bieden. Er gaat een totaal andere wereld voor je open, midden in toeristisch Albufeira!
En dat lukt zeker! Wij verblijven in de “Suite do Visconde“, aan de voorzijde van het gebouw. De openslaande deuren geven ‘toegang’ tot een frans balkonnetje. De kamer is een en al charme en ademt vervlogen tijden. Je kunt je zo voorstellen hoe het leven er hier vroeger aan toe ging. Het is iets moeilijker voor te stellen hoe het een gewoon familiehuis is geweest. Volop azulejos, de originele houten deuren, behang dat stiekem zijn beste tijd heeft gehad (maar het plaatje helemaal compleet maakt), prachtige details en ook de overige aankleding klopt helemaal.
We settelen ons in onze kamer en lopen vervolgens nog een rondje. Ook nemen we buiten nog een kijkje in de besloten binnentuin/patio, met een grote kleurrijke bos bougainvillea. Het is helaas al herfst, dus de mooiste bloemenpracht ligt intussen op de grond. Maar het is en blijft een plaatje! Ik kan me zo voorstellen dat het hier op een zwoele zomeravond heerlijk toeven is. Je zit midden in het centrum, maar waant je ver weg van alle drukte.
Naast de kamers zit er een volledig uitgeruste keuken met alle benodigde apparatuur in het pand en kun je relaxen in een van de gezamenlijke ruimtes. Er is een soort woonkamer en ook een ruimte die als eetkamer/werkkamer bestempeld zou kunnen worden. Verder zijn er her en der verschillende zitjes om je terug te trekken en bijvoorbeeld op je gemak een boek te lezen. Er zit een supermarktje twee deuren verderop (op links) en mocht je geen zin hebben om je eigen maaltje in elkaar te draaien, dan kun je twee deuren verderop (op rechts) heerlijk ontbijten bij Café In-Certo.
Ze hebben hun best gedaan om het interieur van het huis te behouden en te restaureren, waardoor je de kans krijgt om een beetje terug in de tijd te reizen en te genieten van de unieke sfeer. Ideaal voor diegene die een vleugje nostalgie wel kunnen waarderen!
In de wintermaanden zijn ze gesloten (een oud pand vergt nou eenmaal veel onderhoud), maar vanaf maart kun je er weer terecht. Neem voor meer informatie en/of boekingen een kijkje op hun website of Booking.com.
